紫花地丁与早开堇菜怎么分：花期、叶形与距的粗细

三月中旬，向阳的草坡上先开一批紫花，紧贴地面，花梗短；到四月中旬，同一片地又开一批，花梗抬高，叶也更狭长。两批常被记成同一种，其实是早开堇菜与紫花地丁先后登场，花期差了半个多月，两批的花色几乎一样。

早开的花期早两到三周，是第一条线索

早开堇菜在 3–4 月开，南方可提前半个月；紫花地丁在 4–5 月开，华北常到 5 月才盛。同一地点连续观察，先开的那批几乎都是早开堇菜，后开的那批才是紫花地丁，中间有一到两周空档，期间几乎看不到新开的花，两批之间叶片也换了一茬。

花期也受坡向影响，南坡比北坡早一周左右，林缘比开阔草地晚几天。把日期和坡向一起记，误差会小很多。只凭一次看到的开花时间下结论并不稳，最好在同一片地连着看两年再定，把两批花分别记下，日期与坡向都写清。

早开堇菜的叶卵状披针形或卵形，长 1.5–4 厘米，宽 1–2 厘米，基部截形或浅心形，边缘有细圆齿。紫花地丁的叶狭长圆形至披针形，长 2–5 厘米，基部楔形，边缘圆齿更浅，叶背的毛短而稀，叶基的形状也不同。

比较时选同期最大的叶，别拿花期刚萌发的小叶。紫花地丁的叶长宽比常超过 2.5，早开堇菜多在 2 上下。手指并拢量一下宽度，超过两指宽的多是早开堇菜，叶柄也比紫花地丁短，贴地生长时更明显，叶基也更接近楔形。

紫花地丁的距细长，呈管状，长 4–6 毫米，末端略向上弯；早开堇菜的距粗短，呈囊状，长 3–4 毫米，末端圆钝。侧看时两者差别明显，一个像细吸管，一个像小口袋，隔着一步也能看出轮廓，这一点在残花上同样成立。

距的颜色也有辅助作用。紫花地丁的距常与花瓣同色或稍淡，早开堇菜的距偏白。把花摘下侧放在纸上拍照，距的长度可以用尺子直接量，从萼片着生处起量到末端，这是最不易出错的一步。距偏白的一侧常朝上。

紫花地丁的托叶披针形，边缘有疏齿，约一半与叶柄合生；早开堇菜的托叶卵状披针形，边缘细齿更密，合生比例更高。托叶颜色偏灰白，与绿色的叶柄分界清楚，在叶柄基部最容易找到，越靠上的叶托叶越小。

这两项需要放大镜，作为最后核对用。萼片基部的附属物在早开堇菜上较短，在紫花地丁上稍长，形状像一小片圆钝的膜。本文判断：花期里距的形状加上叶形已足够定案，托叶只在花残时才看，萼片附属物也一样。

数字按花期的新鲜花量取，叶长不含叶柄。距长从萼片着生处量到末端，花径指花冠平展后的外缘宽度，两者均为多年生草本，叶全基生，没有地上茎，花梗从叶丛中抽出，花径接近，靠花径分不开两者。

暖冬年份两种的花期可能重叠一周，此时花期失效，要回到距和叶形。同一植株上先开的花距偏长、后开的偏短，量距要选当天新开的花，开过两天的花距会略微伸长，容易归错组。同一天里，上午开的花距最准。

干标本上的距会瘪下去，长度缩短一到两成，不能照原值比对。本文判断：把花期、叶形、距三项按顺序用，两项符合即可定案，遇到只符合一项的植株，宁可记到属，等下一批花再核。把叶形拍下来，日后比对也有用。