一套玄武岩采了 6 个全岩样品，数据点在图上是散开的 6 个点。把它们拟成一条直线，斜率给出年龄，截距给出岩浆来源的初始比值——这就是等时线，一条线读两件事。
等时线要满足同源、同期、封闭、初始均一
四个前提缺一不可：样品来自同一个岩浆房或同一套母岩；形成时间相同；形成后母子体没有再进没有出；初始的锶同位素比值处处一样。满足这四条，点子才会落在同一条直线上。
全岩样品比单矿物更抗后期蚀变，因为蚀变常在矿物尺度上重新分配元素，而全岩尺度上损失较小。但全岩也不是万能，强烈风化与热液改造照样能破坏等时线。等时线是假设的产物，不是数据的自动结论。
斜率读年龄，截距读初始比值
铷87 按 488 亿年的半衰期变成锶87，钐147 按 1,060 亿年变成钕143。以母子体比值作横轴、子体同位素比值作纵轴，斜率随时间增长，截距则始终是初始比值。
初始锶比值能指示来源：地幔来源的岩浆多在 0.704 左右，混入大陆地壳后升到 0.71 以上，两者相差可达 2%。钐钕体系用 εNd 表示偏离球粒陨石的程度，正值偏地幔，负值偏地壳。一条等时线，读出年龄与源区两件事。
点在图上散得越开，年龄才收得越紧
等时线的精度取决于母子体比值的范围。若 6 个样品的铷锶比几乎相同，点子挤成一团，斜率稍有误差年龄就差很远；若比值跨越数倍，斜率就稳。经验上比值的变化范围小于 10% 时，年龄误差会成倍放大，采样应当挑岩性差异大的样品。
拟合好坏用 MSWD 衡量，接近 1 表示散点与实验误差相容；远大于 1 说明点子不在一条线上，可能违反前提。本文判断：MSWD 明显超标时，硬算出的年龄不该写进结论，只能作为参考值。
铷锶怕蚀变，钐钕抗风化，两者配合能看源区
铷是易溶元素，风化时被黏土吸附或淋失，锶则相对留在体系里，两者的比值一变，等时线就歪。钐和钕都是稀土元素，化学性质相近，风化与变质中都较稳定，因此钐钕等时线常能穿过蚀变地层仍给出年龄。显生宙海水的锶比值只在 0.707 至 0.709 之间浮动，幅度不足 0.5%，靠它分层远比靠铷锶年龄可靠。
两套体系一起用，还能判断是不是假等时线。两种元素在混合过程中若按比例搭配，数据点也会排成直线，但那条线的「年龄」没有地质意义。混合线是等时线最隐蔽的陷阱。
关键数据
下列数值为常用参照值，具体取值随样品与文献版本略有差异。
- 铷87 半衰期 488 亿年
- 钐147 半衰期 1,060 亿年
- 地幔来源岩石的初始锶比值约 0.704
- 大陆地壳的平均值约 0.72
- 等时线至少 3 个样品，实用上常取 5 个以上
- MSWD 接近 1 表示拟合可接受
- εNd 以球粒陨石为参照，偏差以万分之几计
点子排成直线，不等于年龄可信
混合、继承、变质重置都会造出假等时线。混合线往往伴随元素比值的规律性变化，且不同同位素体系给出互相矛盾的年龄；继承则让初始比值不均一，直线是硬凑出来的。
变质作用的封闭温度对铷锶约 300–500 ℃，对钐钕可达 700 ℃ 以上。超过这个温度，体系被重置，年龄记录的是变质时刻。本文判断：等时线年龄必须与野外产状、矿物组合一致，否则优先考虑混合或重置。
参考文献
- Nicolaysen L. O. Graphical interpretation of discordant age measurements on metamorphic rocks, 1961. —— 等时线概念的早期表述。
- Faure G., Mensing T. M. Isotopes: Principles and Applications. Wiley. —— 铷锶与钐钕体系。
- Dickin A. P. Radiogenic Isotope Geology. Cambridge University Press. —— 假等时线与混合线。