灰岩上并排嵌着两枚壳，一枚近圆、正中一条脊，一枚偏斜、前尖后圆。常按大小不等或壳顶有无小孔去分腕足类与双壳类，两条都不牢靠。一句话能分的是对称面：腕足类切过每一瓣壳，双壳类落在两壳之间。
把单瓣壳放平看：腕足类左右镜像，双壳类前后不等
取一枚单独保存的壳放平，沿壳顶到前缘画中线。腕足类左右两半基本互为镜像，喙居正中，壳饰左右成对；双壳类单瓣前后不等，喙偏前方，中线过不去。对称面切过壳体的，是腕足类，单瓣标本上就能用。
判据来自两壳取向不同：腕足类是背壳与腹壳，沿背腹开合，每瓣自身左右对称；双壳类是左壳与右壳，沿左右开合，对称面就是两壳接合面。壳宽常 10–40 毫米，放平后一眼可见，不必敲开围岩。
腹壳的肉茎孔与两壳不等，是腕足类的第二条线索
有铰腕足类腹壳比背壳大而凸，喙部留一圆孔，叫肉茎孔，活着时伸出肉茎固着海底，孔径常 1–3 毫米。双壳类无此孔，喙部只有韧带区与铰齿。两壳不等大这条只算旁证，固着的牡蛎一类同样不等。
壳面装饰也有用：腕足类常见放射壳纹与同心生长线交织，疹壳类布满细疹孔；双壳类多有清楚的同心生长纹与外套线。壳厚常 1–2 毫米，风化后两类都成薄片，别凭厚度下结论，要回到对称面。
内模上的腕骨与外套湾，才是分开两类的最硬证据
敲开内模，腕足类体内常留支持纤毛腕的钙质腕骨，呈棒状、环状或螺旋状，腕螺直径可到 5–15 毫米，壳后部还有成组肌痕。双壳类内模没有腕骨，取而代之的是铰齿、前后两个闭壳肌痕与沿壳缘的一圈外套线。
双壳类水管伸缩会在内模上留一道内凹缺口，叫外套湾，深常 5–10 毫米；腕足类无水管，也无外套湾。见到外套湾即可判双壳类。有铰腕足类壳为方解石质，双壳类常含文石层，文石易溶，风化后多剩内外模。
海豆芽与固着牡蛎最容易把两条判据搅乱
海豆芽一类无铰腕足类壳薄、长舌形，长 20–50 毫米，壳质是几丁磷酸钙而非方解石，拖一条长肉茎，外形活像双壳类。放回对称面一测，每瓣壳仍左右对称，肉茎由两壳后端共同让出，与韧带区不同。
固着的牡蛎、扇贝一类双壳类两壳不等、外形不规则，壳顶常有附着面，最易被当成腕足类。区别在单瓣前后不等、有外套线与闭壳肌痕，全无腕骨。遇不规则壳先找外套湾与铰齿，再回到对称面。
关键数据
下列数值只是常见范围，个别属可超出上下限。记录时写明壳宽、壳厚、内模可见构造与围岩岩性，只写一枚像蛤，事后无法复核，也难与邻区剖面的标本对比，定层位时尤其如此，须逐项记清。
- 常见壳宽 10–40 毫米，壳厚 1–2 毫米，肉茎孔径 1–3 毫米。
- 腕足类对称面切过每瓣壳，双壳类对称面是两壳接合面。
- 腕螺直径可到 5–15 毫米；外套湾深常 5–10 毫米。
- 海豆芽壳长 20–50 毫米，壳质为几丁磷酸钙质。
- 腕足类自约 539 百万年前出现，古生代最盛，约 252 百万年前大衰退。
- 双壳类自约 539 百万年前出现，中生代 252–66 百万年间显著繁盛。
边界
壳体被压扁或剪应变改造后，左右对称会被扭成斜的，腕足类看着前后不等，双壳类反显得对称。此时别量外形，改看内模上的腕骨、外套湾与肌痕；这些构造也会变形，组合关系却不易全被抹掉。
只保存单瓣外模、内模又被方解石脉充填时，两类都可能只剩一圈轮廓；内外模分开还会把背壳与腹壳认成两个个体。本文判断：一层灰岩里腕足类占绝对优势、几乎不见双壳类，多指向古生代海相层。
参考文献
- 童金南, 殷鸿福 主编.《古生物学》. 高等教育出版社, 2007. —— 腕足类与双壳类壳体构造。
- 张永辂 等.《古生物学》（上册）. 地质出版社, 1988. —— 对称面、肉茎孔与腕骨术语。
- Clarkson E.N.K. Invertebrate Palaeontology and Evolution (4th ed.). Blackwell Science, 1998. —— 两类壳质与延限。
- Moore R.C. (ed.). Treatise on Invertebrate Paleontology. Geological Society of America & University of Kansas Press.