同一条海岸，一段沙滩踩上去松软下陷，走几步又换成硌脚的砾石滩，坡面也明显变陡。多数人只把它归成沙与石的差别。抓一把颗粒看粗细是否齐整，再量一处坡角，粒径分选与岸坡陡缓之间的对应关系就露出来了。
粒径先分档：过 2 毫米是砾，细到毫米以下是砂
先抓一把摊在手心。沙滩颗粒属砂级，粒径 0.063–2 毫米，常见 0.2–0.5 毫米，指间能捻开、不硌手；砾滩颗粒过 2 毫米，常见 2–64 毫米，从细砾到粗砾，握起来明显扎手。过不过 2 毫米这条线，先把两类滩分开。
同一取样点里颗粒大小彼此接近，说明分选好，波浪把细的带走、粗的留下，反复往复才筛得这么齐。若一把里从粉砂到粗砾样样都有，多半是尚未被波浪充分改造的混杂堆积，不能按正常海滩读坡度。
岸坡坡度跟着粒径变：沙缓砾陡
第二处量坡角。细沙滩坡面缓，多在 2–8 度；砾滩坡面陡，常达 10–20 度。原因是粗砾孔隙大，退浪时水迅速渗走，带走颗粒的回流弱，粗砾得以堆在较陡的坡上；细砂透水慢、回流强，坡面被摊平。
量角要垂直岸线、从高潮线量到水边，斜着量会读小。同一段滩在风暴过后可临时铺一层粗砾，坡角随之变陡，隔段时日又被波浪筛回去。量坡角与取粒度要在同一潮位带、同一时间完成。
磨圆度与壳屑组成，把长条堤状堆积分开
最硬的一条看颗粒形状与组成。海滩砾石被浪反复滚动，磨圆度多为圆至次圆，表面光滑；贝壳堤以壳屑与砂为主，沿高潮线堆成平行岸线的长脊，高 1–5 米、宽数十米至数百米，是粗壳屑被分选上推的结果。
沙坝则以纯净砂为主，是水下或露出水面的沿岸长条砂体，长数百米至 2000 米以上、宽数十米至数百米，内侧常隔出静水。壳屑为主是贝壳堤、砂粒为主是沙坝，两者都不具备砾滩那种粗而圆的砾石层。
海岸沙丘更细，风暴粗砾只是薄层
容易混进来的是海岸沙丘与风暴铺的粗砾层。海岸沙丘由风把滩面细砂吹到岸后堆成，粒径更细、分选更好，内部是风成斜层理而不是波浪往复的纹层，位置也在高潮线以上、不浸水。
风暴可把粗砾一次性推上滩面，形成厚数厘米至数十厘米的薄层，底下仍是细砂，粒度随深度突变。贝壳堤与沙坝若被后期风砂覆盖，表面看着也细，须挖开表层看组成再定名。
关键数据
下列数值为常见范围，随物源、潮差与季节变动。记录时写明粒径范围、分选程度、坡角与颗粒组成，只写一段滩很陡，事后既无法复核，也无法与邻段岸线的粒度记录对比。
- 砂级粒径 0.063–2 毫米，沙滩常见 0.2–0.5 毫米。
- 砾滩颗粒多 2–64 毫米，以细砾至粗砾为主。
- 细沙滩坡面多 2–8 度，砾滩常达 10–20 度。
- 贝壳堤高 1–5 米、宽数十米至数百米，平行岸线。
- 沙坝长数百米至 2000 米以上，以纯净砂为主。
- 风暴粗砾层厚数厘米至数十厘米，覆于细砂之上。
边界
物源岩性控制砾石成分，软岩海岸难留粗砾，硬岩岸段则粗砾偏多；季节与风暴使同一段滩的粒径上下变动，一次取样不能代表全年。岸坡坡度还受潮差与波浪能量影响，粒径不是唯一变量。
人工补沙、采砂或护岸会彻底改写表层分选，贝壳堤被开挖后只剩零碎壳屑。本文判断：粒径、分选与坡角三项合看才定滩型，单凭一把颗粒或一处坡角，只宜记为表层粒度描述。
参考文献
- 王颖, 朱大奎.《海岸地貌学》. 高等教育出版社. —— 海蚀崖、平台、拱柱与海滩堆积体。
- 杨景春, 李有利.《地貌学原理》. 北京大学出版社. —— 基岩海岸侵蚀与海岸堆积地貌。
- 中国科学院《中国自然地理》编辑委员会.《中国自然地理·地貌》. 科学出版社. —— 海岸地貌与沿岸分选。