同一块灰白色细粒岩石，三个人能写出三种描述，差别不在观察力，而在顺序。有人先写矿物，回头补颜色，最后结构一栏空着。描述顺序固定下来，不同人写的记录才能互相比对，也才谈得上对比两地的岩性。
颜色分干湿与新鲜风化，两种面不能混写
颜色先分面：新鲜面与风化面。风化面常有铁质浸染，呈黄褐或红褐，把岩石敲开才见到本色。记录时写明「新鲜面灰白色，风化面黄褐色」，两种颜色都留下，只写一个，别人就无法判断描述的是哪一面。
干色与湿色也要分开。同一块岩石沾水后颜色加深，灰白可读成浅灰，深灰可读成灰黑。标准做法是干燥状态下比色，用比色卡或一套已知标本来对照，不靠记忆里的名字，也不在阳光直射与阴影之间换着看。
结构看结晶程度与粒度，2 毫米与 5 毫米是两道坎
结构回答矿物颗粒的大小、形状与相互关系。结晶程度分显晶质、隐晶质、玻璃质；显晶质再按粒度分级：粗粒大于 5 毫米，中粒 2 到 5 毫米，细粒 0.2 到 2 毫米，微粒小于 0.2 毫米，四档覆盖全部手标本。
粒度在新鲜面上量，取肉眼可见的最大颗粒，量 10 颗取常见值。斑状结构另记两项：斑晶大小与基质大小，两者相差悬殊才叫斑状。只写「细粒」而不写量的是哪一面、量了几颗，等于没写，别人无法复核，也无法与邻区对比。
构造与矿物含量并看，含量估到 5% 一档就够
构造指岩石的整体外观：块状、条带状、片理状、片麻状、气孔状、杏仁状、流纹状。它比结构粗，一眼能看出方向性与空洞。片理由片状矿物定向排列造成，条带由成分分层造成，两者成因不同，名称不能混用。
矿物含量按体积百分数估，分三档即可：主要矿物大于 5%，次要矿物 1% 到 5%，副矿物小于 1%。目估时把视域分成十份，先估含量最高的两种，其余归入其他。误差在一成以内够用，写「约」比写精确数字更诚实。
定名按色、结构、构造、基本名的次序排
定名把前面几栏压成一句：颜色加结构加构造加基本岩石名，例如「灰白色中粒块状花岗岩」。次序不能倒，倒了读起来像形容词随意堆放，别人无法判断哪一项是主要判据，复述时也容易漏项。
基本名靠矿物组合定，石英加长石加云母的组合指向花岗质，斜长石加角闪石指向闪长质。含量估错一档，名字就会跨到另一个岩类。拿不准时写「某质岩石」而不写具体岩名，比写错一个名字更有用，前者只是不全，后者是错。
关键数据
下列粒度分级与含量分档为岩石描述的通用口径，不同教材的边界值略有出入。本文判断：描述的目的是让别人能凭文字复原这块标本，凡是不能帮助复原的形容词，都应删掉换成数字或结构名称。
- 显晶质粒度：粗粒大于 5 毫米，中粒 2–5 毫米，细粒 0.2–2 毫米
- 微粒小于 0.2 毫米，隐晶质与玻璃质需借助放大镜或薄片区分
- 矿物含量三档：主要矿物大于 5%，次要矿物 1–5%，副矿物小于 1%
- 颜色记 2 种面：新鲜面与风化面，另注干色
- 粒度取 10 颗可见最大颗粒的常见值，并在新鲜面上量
- 定名次序：颜色、结构、构造、基本岩石名
边界：细粒隐晶质与强蚀变样品
边界出在细粒与隐晶质岩石上。颗粒小于 0.2 毫米，肉眼与 10 倍放大镜都分不清矿物边界，颜色与构造还能写，结构与含量只能估。此时应补做薄片鉴定，描述里注明「待镜下」，不要把估计值写成结论。
另一处边界是强烈蚀变的样品。原矿物被绢云母、绿泥石、碳酸盐替代，颜色与结构都改过，按新鲜岩石的框架描述会得出错误岩名。本文判断，蚀变超过一半的样品，应先写蚀变类型与强度，再谈原岩，原岩名要加「蚀变」二字。
参考文献
- 桑隆康, 马昌前 主编.《岩石学》（第二版）. 地质出版社, 2012. —— 岩石描述与定名。
- 路凤香, 桑隆康 主编.《岩石学》. 地质出版社, 2002. —— 结构、构造与粒度分级。
- 潘兆橹 主编.《结晶学及矿物学》. 地质出版社, 1993. —— 矿物含量目估与光学性质。