春日的浅水洼里，一群黑压压的蝌蚪贴着水底移动，多数人一律叫成蛙的幼体；换一群色浅、带细点的，又归给蟾蜍。凭颜色深浅分，常把刚孵化与将变态的个体记反。稳的判据在体侧那一个小孔，看它开在哪一边。
出水孔开在左侧的是蛙类蝌蚪
出水孔是鳃腔通向外界的单个小孔，位置随类群固定。蛙类蝌蚪的孔开在身体左侧，偏前段，孔的边缘略隆起；蟾蜍类蝌蚪的孔开在腹面中线上，位置更靠后。俯身看水面下静止的个体，两处位置一眼可分开。疑点先留在旁注里，等下一步再处理。
看孔要选个体伸直、腹面朝下的那一刻。蝌蚪转弯时体侧翻起，左侧的孔会被转到背面，腹中线的孔又容易被尾基遮住。本文判断：连看三到五只，取多数一致的那个位置，比盯住一只反复猜稳；水浑时改看体色与群集。
体色与群集方式补上第二条
蟾蜍类蝌蚪通体近黑，体形较圆钝，常密集成团缓慢移动；蛙类蝌蚪多灰褐或带绿意，体较修长，散布细点，受扰时各自散开。黑而成团与浅而分散，是水边最快的一条旁证。两者尾鳍都透明，尾高随发育变化，不宜单独作判据。
体色会随水深与底质改变。浅水泥底上的个体偏淡，深水腐叶间的偏深，刚孵化的都近黑。本文判断：颜色只作旁证，不与出水孔并列定案；群集密度也受水温与溶氧影响，正午散开、清晨聚拢都属常见。记录保留原始所见，不做事后修饰。
唇齿行数要放大才数得清
口部是最硬的一层，需借放大镜看。蝌蚪口周有角质颌与数列唇齿，齿呈细小的黑色梳状行，上下唇行数随类群不同；两类在齿列式上有别，但行数随发育期增减。全长多在 3–6 厘米，量级相近，变态前口部会整体重塑。
齿列不能凭肉眼定案。本文判断：野外只记口周有无成排细齿，具体行数交给镜下与志书；变态期角质颌脱落、口裂加宽，此时齿列与出水孔都开始失效。把孔的方位、体色、齿列三项按发育阶段分开记，才不会前后矛盾。
有尾类幼体带着外鳃，别混进来
山溪里还常见有尾类的幼体，同样拖着长尾、四足初萌，最容易被算成快变态的蝌蚪。它们头后两侧有数对羽状外鳃，口裂宽，尾全程保留，四肢先出前肢；无尾类蝌蚪没有外鳃，且后肢先长。颜色线索放在最后，结构线索放在前面。
两类变态顺序也相反。无尾类先出后肢，再出前肢，尾逐渐被吸收缩短；有尾类幼体外鳃渐退，尾不缩短。本文判断：见到外鳃就另归一类，不必再套出水孔判据；同一处水体里两类可同时出现，先按外鳃分批最省事。
关键数据
下列数值取自常见发育阶段的一般范围，用来建立量级感，水温与食物都会让边界模糊，宜读作区间。全长量头吻到尾梢，含尾；孔位只记静止伸直的个体；季节按低地静水的物候记，山地与冷水会整体往后推。界线不清时先跳过，不必勉强归类。
- 蝌蚪全长多在 3–6 厘米。
- 出水孔每只 1 个，位置随类群固定。
- 尾长常为体长的 1–2 倍。
- 孵化常需 3–10 天，随水温浮动。
- 产卵期多集中在 3–6 月。
- 变态期常需 2–3 个月。
- 变态后幼体头体长 1–2 厘米。
边界
出水孔判据在变态期会失效。前肢长出、口部重塑之后，鳃腔关闭，孔渐渐愈合，位置再清楚也读不到；刚孵化的个体孔尚未完全成形，同样不宜硬看。本文判断：只在后肢芽出现之前用这条，之后改看四肢出现顺序与尾的缩短。
更麻烦的是观察条件。水浑、个体翻滚或只拍到背面照片时，左侧与腹中线的孔都容易读反；浸制标本躯体收缩，孔会移位。本文判断：影像上一律记为出水孔位置未确认，不补写方位，把体色与群集方式留作旁证即可。
参考文献
- 《中国动物志·两栖纲》. 科学出版社. —— 无尾目、有尾目各卷。
- 费梁 等.《中国两栖动物及其彩色图鉴》. 四川科学技术出版社.
- Amphibian Species of the World. American Museum of Natural History, 检索日期 2026-11-08.