捏住一只蝗虫的头，口器两侧各有一块黑褐色的硬片，边缘带齿。那不是颚须，是上颚。把它取下来对着光看，内缘的齿分成两段，一段切、一段磨。整套口器的原型就在这里，其他类型的口器都是在这五件上改的。
上唇、上颚、下颚、下唇加舌，五件合成一套
口器由五部分组成：上唇一片，垂在口前；上颚一对，坚硬带齿；下颚一对，分节并带须；下唇一片，由左右愈合而成；舌位于口腔中央。五件都着生在头壳上，围绕口孔排成一圈，整张口器与头壳的宽度相当，头壳宽 5–6 毫米。
上唇宽 2–3 毫米，内面有感觉毛，负责试探食物的软硬。舌在口内，把食物推向食道，也带味觉感受器。取食时上唇先接触食物，上颚随后合拢，下颚与下唇把碎块聚拢送入口中，四步依次进行，很少颠倒。
上颚是一对带齿的三角片，横向合拢就是剪切
上颚长 3–4 毫米，基部宽，端部尖，内缘分成两段：靠端部的几枚尖齿组成切齿区，靠基部的粗糙面组成磨齿区。左右上颚的齿不对称，合拢时尖齿交错，把叶片剪断，磨齿区再把碎块压碎，两道工序同时完成。
上颚只有前后两个方向的运动，靠头壳内的大块咬肌驱动，咬肌占头部体积的一半以上。剪切力集中在齿尖，薄叶的边缘常被一次剪断；遇到韧性强的纤维，要连续合拢几次才断开，每次合拢约 0.1 秒。
下颚与下唇负责聚拢与托住，也各带一对须
下颚分轴节、茎节、内颚叶、外颚叶与下颚须，内颚叶硬化成齿，外颚叶呈叶状，下颚须 5 节，长 2–3 毫米。取食时两侧下颚交替向内合，把剪碎的叶片推向口孔，下颚须不停摆动，试探食物的位置与质地。
下唇由左右两半愈合，基部为亚颏与颏，端部有 1 对侧唇舌、1 片中唇舌与 1 对下唇须，下唇须 3 节。它像一只托盘，把食物挡在口前，防止碎屑掉落，也参与味觉。须的节数是常用的分类依据，比体色稳。
其余口器都是这五件改形而来
刺吸式的四根口针是上颚与下颚，下唇变成鞘；虹吸式的吸管是下颚的外颚叶；舐吸式的唇瓣是下唇的端部；嚼吸式保留了上颚，又拉长了下唇。没有一件是新的，都是同源结构改了形状与比例，位置基本没动。
同源关系可以从位置与神经支配上核对：不论外形差多远，上颚总在口的两侧，由同一对脑神经支配。本文判断：记住五件的位置比记住类型名称更有用，遇到陌生的口器也能一件件对上，不至于从名字上猜功能。
关键数据
口器的各件都有固定位置与节数，下面几项用来对照标本。节数一项最稳定，形状则随食性变化很大，同一科里植食与捕食的个体，上颚的宽窄能差出一倍，齿的数目也不同；测量时以头壳宽为基准折算，比记绝对值好用。
- 口器 5 部分：上唇、上颚、下颚、下唇、舌。
- 上颚长 3–4 毫米，内缘分切齿区与磨齿区。
- 上唇宽 2–3 毫米，头壳宽 5–6 毫米。
- 下颚须 5 节，下唇须 3 节。
- 下颚分 5 部分，含内颚叶与外颚叶。
- 蛾类幼虫上颚长约 1 毫米，下颚退化。
- 咬肌占头部体积一半以上。
边界
幼虫不能按成虫的口器判断。蝶蛾幼虫同样是咀嚼式，上颚发达而下颚退化，下颚须与下唇须的节数都与成虫不同；脉翅目幼虫的上颚与下颚合成一对吸管，外形已经完全离开原型，只剩位置还能对应。
取食坚硬食物的个体，齿尖磨损明显，切齿区变钝，看上去像另一种。刚蜕皮的个体上颚尚未硬化，颜色浅、边缘薄，同样不宜作为判断依据。标本干缩后下颚的分节会叠在一起，数节之前需要回软。
参考文献
- Snodgrass R E. Principles of Insect Morphology. McGraw-Hill, 1935.
- 彩万志, 庞雄飞, 花保祯, 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011.
- Chapman R F, Simpson S J, Douglas A E. The Insects: Structure and Function (5th ed.). Cambridge University Press, 2013.