秋天的池塘，水面浮着一片菱形小叶，叶柄鼓着一个小泡。有人说是小芡实。菱的浮叶聚在茎顶排成一圈，叶柄中段膨大成气囊，果是有角的坚果，三条各管一段，前两条不必下水。
浮叶聚在茎顶成一朵莲座，水下拖着长茎
浮水叶聚生在茎的顶端，向四周放射排成一朵莲座，每株常只有一两朵。叶菱形，长 2–4 厘米，上半部有粗齿，下半部全缘，叶面深绿发亮。叶柄长短不齐，压在水下的叶柄更长，叶面也因此更平。
莲座下面拖着一条细长的茎，一直伸到泥里。根有两种：一种扎在泥中，白色，负责固定；一种沉在水里，绿色，细裂成丝，能进行光合。拔起来看，两种根同时挂在茎上，一白一绿，很容易分清。
叶柄中段膨大成气囊，捏一下就知道
叶柄中段膨大成一个纺锤形的气囊，长约 1 厘米，内部是疏松的白色海绵组织，捏着有弹性。气囊把叶片托在水面，水位涨落时叶不沉。这一条在无花无果时最省事，摸叶柄比看叶快，一捏就有数。
气囊的大小随叶龄变。老叶的气囊鼓而硬，新叶的只是一个浅浅的鼓包；气囊破了，叶就软塌贴水。本文判断，摸气囊要挑已经展开的成叶，刚出水的小叶没有参考价值，气囊还没鼓起来。
花只有四数，果是带角的硬壳
花白色，单生于叶腋，直径约 1 厘米，花瓣、萼片、雄蕊各 4 枚，数目都落在 4 上。花期 7–9 月，花上午开，午后闭。花后花梗向下弯，把子房拖入水中发育，果就在水下长大。花梗极短，花几乎贴着叶腋。
果为坚果，倒三角形，两侧各伸出一角，或四角，角尖有倒刺，果皮坚硬，熟时紫黑。果期 9–10 月，一颗连角长 2–3 厘米。果熟后脱落沉底，能在泥里保持很久，第二年仍能萌发。角内只有一枚种子，果皮的木质层很厚。
与芡实、荇菜的分界在叶的排布
芡实的叶直径可达 1 米以上，叶面皱，叶背与叶柄有刺；菱的叶只有 2–4 厘米，叶面平，叶柄只有气囊没有刺。两者的果也不同：芡实的果是带刺的海绵球，菱的果是硬壳带角，一个海绵质，一个木质。
荇菜的叶心形，叶缘波状，浮叶散生，不聚成莲座；菱的叶菱形，有齿，聚在茎顶。荇菜的花冠 5 裂，菱的四数。本文判断，看叶在水面的排布最快：散生与成丛，一眼分开，不必等花。荇菜的叶柄上也没有气囊，手里一摸就分。
关键数据
下列数值取自 9 月的正常个体，叶长量最大的一片，果长连角一起量。气囊的大小随叶龄变，比较时取同一莲座外圈已展开的叶，记下水位。同一水域里不同位置的叶不要混在一组。
- 浮水叶菱形，长 2–4 厘米，上半部有齿。
- 浮叶聚生茎顶成莲座状，茎细长沉水。
- 叶柄中部膨大成气囊，长约 1 厘米。
- 花白色，花瓣、萼片、雄蕊均 4 枚。
- 花期 7–9 月，果期 9–10 月。
- 坚果倒三角形，2 角或 4 角，角尖有倒刺。
- 根二型：泥中白色吸收根与沉水绿色同化根。
边界：角数不能单独用来定种
角数不能单独用来定种。同一片水域里，二角与四角常混生，同一株上也能找到角发育不全的果。本文判断，果形只作参考，落名要看叶的齿、气囊与莲座排布，三条同合再定，单看角会在两种之间来回摇摆。
水位骤降时，菱的茎会伏倒，莲座散开贴泥，气囊瘪下去，看上去不像浮水植物。此时看叶的菱形轮廓与上半部的齿，再看茎上是否还挂着丝状的沉水根。两条都在，仍可定案，不必等水位回升。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 菱属条目。
- 中国科学院植物研究所. 植物智（iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- Flora of China 编委会. Flora of China. Science Press. —— 菱属。