地质图图例分三层：代号说年代，花纹说岩性，符号说构造

翻开一张地质图，先被注意的是大片颜色，颜色相近的两块常被当成同一套地层。颜色只是辅助，黑白复印机一扫就没了。真正撑住信息的是代号、花纹与符号三层编码，缺一层，图上的岩性就说不清。

地层代号只回答年代，字母与上下标各有分工

地层代号由字母加数字下标组成，字母管到系，数字管到统。寒武系写作 Є，奥陶系 O，志留系 S，泥盆系 D，石炭系 C，二叠系 P，三叠系 T，侏罗系 J，白垩系 K。界用两个字母，如古生界 Pz、中生界 Mz。白垩系跨度约 7900 万年，算长的。

统用数字下标表示，Є1、Є2、Є3 分别是下统、中统、上统。群与组不进入这套字母体系，用地理名加群、组，如「馒头组」。代号只说明年代，不说明岩性，砂岩与灰岩都可以落在同一个 Є 里，读图时不能见字母就定岩类。

岩性花纹是代号底色上的一层图案：点状代表砂岩，细密水平线代表页岩，砖块状代表灰岩，砖块加短斜线代表白云岩，十字或短划线组合代表花岗质岩石。花纹只表岩性，不表年代。图例栏里的花纹点距多为 1 毫米到 2 毫米，靠疏密也能分辨粒度。

同一代号配两种花纹，说明这套地层里夹了两类岩性，图面上会画成互层或透镜状。一套 1500 米厚的地层，在 1:50000 图上只占 30 毫米宽，薄夹层被压成一条线，读图时要回查图例栏的说明，不能只看图面宽窄。

产状符号是一个 T 形加一条短垂线，长边指走向，短边指倾向，旁边的数字是倾角。褶曲用轴线表示，背斜轴线上画箭头朝外，向斜箭头朝内，轴线两侧地层对称重复，重复的次序就是判断背向斜的依据。

断层用粗实线或虚线表示，线上加齿、加箭头标注两盘的相对升降与错动方向，符号旁常注性质与倾角。不整合界线用点线或波浪线，两侧代号之间缺失的层位，短则数百万年，长则上亿年，缺失越多，间断越长。

图例栏由上到下从新到老排列，第四系 Q 在最上，太古宇 Ar 在最下。一幅 1:50000 图幅的纬向跨度约 18 公里，图例栏常有几十个代号，先看排序规则再逐条查。

颜色按年代配色，同一纪在不同图幅上颜色应一致，跨幅拼图才拼得上。但颜色在黑白复印、屏幕偏色、夜间灯光下都会失真。可靠的读法是代号加花纹，颜色只当第二遍校验，校验不过再回头查图例。

下列代号与花纹为国家基本比例尺地质图的通用写法，各图幅的具体配色以图例栏为准。本文判断：读图时先抄代号，再描花纹，最后核颜色，这个顺序能避开大部分误判，也便于把结果写成文字记录。

边界出在变质岩区。原岩的花纹经过重结晶已经消失，图面上改用变质相与片理符号，代号前加变质前缀，此时按花纹判原岩会全错。深变质区连原岩是沉积还是火成都难定，只写「某质片岩」。

另一处边界是覆盖层。第四系覆盖较厚时，基岩界线只能用虚线推测，虚线表示推断而非实测。本文判断，凡界线画成虚线的地方，其位置误差可达 500 米，只能用于区域尺度判断，不能当作工程或找矿的准确边界。